오늘은 넘치는 재능을 만개하지 못하고 불행하게 살다 간, 웃는 모습이 그 누구보다 아름다웠던 가수 Whitney Houston 휘트니 휴스턴에 대해 생각해보았습니다.
I. Whitney Houston 휘트니 휴스턴
가사와 상관없이, 비트와 상관없이 들으면 살짝 가슴이 아려오는 가수가 있습니다.
노래와 함께 저장된 순간의 기억이나 가수나 노래 자체가 가진 스토리 같은 것의 영향이겠습니다.
넘치는 재능을 만개하지 못하고 불행하게 살다 간, 웃는 모습이 그 누구보다 아름다웠던 가수 Whitney Houston 휘트니 휴스턴입니다.
휘트니 휴스턴은 1963년 미국 뉴저지의 뉴워크에서 시 행정관인 아버지와 가스펠 가수인 어머니 사이에서 태어났습니다.
가스펠 가수인 어머니 '씨씨 휴스턴'은 꽤 실력 있는 가수로 '아레사 프랭클린'의 백보컬을 맡았었고, 이후 아레사 프랭클린이 휘트니 휴스턴의 대모가 된 것도 이런 인연인 듯싶습니다.
휘트니 휴스턴의 가창력은 모계 쪽에서 물려받은 것으로 1960년대 최고의 여성 가수로 인정받았던 'Dionne Warwick 디온 워윅'이 어머니 쪽의 사촌이어서 두 사람은 종종 같이 무대를 꾸미기도 하였습니다.
머라이어 캐리, 셀린 디옹과 함께 전설의 3대 디바로 꼽혔습니다만 사실 머라이어 캐리는 휘트니 휴스턴이 독주하고 있는 여성 보컬 시장에 도전하기 위해 소니 레코드의 토니 모 롤라가 발굴한 가수였으며, 셀린 디옹 역시 1990년 영어 앨범을 발표하며 미국 시장에 데뷔한 만큼 1985년 화려하게 데뷔한 휘트니 휴스턴이 3대 디바 중 가장 앞자리에 있었고, 중심에 선 가수였다고 할 수 있겠습니다.
휘트니 휴스턴은 1985년 'WHITNEY HOUSTON'이라는 앨범으로 데뷔를 했습니다.
데뷔 앨범에 수록된 히트 넘버로 Saving All My Love for You, How Will I Know, Greatest Love of All 등이 있습니다.
휘트니는 이 데뷔 앨범으로 전 세계에 2,200만 장을 팔면서 화려하게 데뷔하였습니다.
1985년 데뷔 앨범부터 2009년 I Look to You까지 11장의 정규/OST 앨범으로만 1억 2,850만 장의 앨범 판매를 기록하였습니다.
2021년 기준, 차트마스터 집계 최다 앨범 판매 가수 (Best selling artists of all-time)에 따르면 여성 가수로는 5위의 마돈나, 13위의 셀린 디옹, 16위의 머라이어 캐리에 이어 21위를 차지했습니다.
2021년까지의 누적 판매량을 집계한 차트라는 것을 감안하면 이미 10여 년 전에 활동을 멈춘 휘트니 휴스턴의 판매 성적은 놀랍다고 할 수 있겠습니다.
하얀 이를 시원스럽게 드러내며 보는 사람마저 기분 좋게 만드는 환하게 웃는 모습이 너무나 보기 좋았던 휘트니 휴스턴은 실패한 결혼생활, 마약, 흡연, 체중관리 실패 등으로 다른 디바들에 비해 너무나 빨리 몰락하였습니다.
데뷔 초의 순수하고 아름다운 사랑 노래와 가스펠의 영향을 받은 창법 등으로 착한 소녀의 이미지가 강했던 그녀는 결혼 후 남편 '바비 브라운'의 음주운전, 폭행, 마약 중독 등으로 고생을 하더니 어느 순간 부부가 같이 마약 흡입을 했다는 의심을 받기도 하고, 공연 시간에 늦으며, 체중 관리에 실패하고, 남편을 폭행하는 등 몰락하기 시작하였습니다.
2009년 오프라 윈프리 쇼에 다시 등장하며 재기를 위한 의지를 보였으나 끝내 마약의 유혹을 이겨내지 못하였고, 마약과 흡연으로 이미 망가진 목소리는 팬들의 외면을 받았습니다.
결국 2012년 2월 18일 비버리힐즈의 힐튼호텔 스위트룸 욕조에서 마약 복용으로 사망하였습니다.
누구보다 화려하게 데뷔하였고, 그 어떤 가수보다 뛰어난 재능으로 빛나던 디바의 마지막 10년은 너무나 초라하게 저물고 말았으나 인간적으로는 참 안쓰럽고 안타까운 인생이라 하겠습니다.
II. I Will Always Love You
1992년 발매된 휘트니 휴스턴, 케빈 코스트너 주연의 영화 Bodyguard에 삽입된 곡입니다.
휘트니의 가창력과 영화의 인기에 힘입어 빌보드 14주 1위의 기록을 달성한 이 노래는 우리에게 '9 to 5'라는 곡으로 유명한 컨트리 가수 Dolly Parton 돌리 파튼이 작사·작곡한 컨트리 넘버를 리메이크 한 곡입니다.
돌리 파튼의 원곡도 참 좋습니다. 링크를 찾아 넣었습니다. 들어보시죠..
Dolly Parton – I Will Always Love You
사실 뻔한 스토리와 예상 가능한 전개로 로튼토마토 관객 점수 64%, 전문가 평가 34%의 혹평을 받았지만 2,500만 달러의 제작비로 글로벌 흥행 성적 4억 1,190만 달러라는, 제작비 대비 무려 16배가 넘는 대성공을 거두었습니다.
OST 앨범 역시 4,500만 장 이상 팔리면서 영화의 흥행에 가장 큰 기여를 했다고 할 수 있겠습니다.
Whitney Houston – I Will Always Love You
휘트니 휴스턴의 뛰어난 가창력이 돋보이는 노래 두 곡을 더 링크합니다.
Whitney Houston – I Have Nothing
Whitney Houston – Greatest Love Of All