지구온난화 등으로 인한 이상기후 현상으로 예전만큼 잘 들어맞지 않는 듯해 보이지만 24 절기는 계절의 변화를 가장 잘 설명해 주는 도구입니다. 아주 오래전부터 내려오는 전통이고, 해마다 달력을 통해 확인해야만 정확한 날짜를 알 수 있기 때문에 많은 사람들이 음력을 기반으로 하고 있다고 오해하는 절기에 대해 정확히 정리해 보려고 합니다. 오늘은 24 절기의 정의와 유래, 외국의 절기 (exquisitenes), 더불어 2024년의 정확한 24 절기 달력도 정리하였습니다.
I. 24 절기의 정의와 유래
절기(節氣)는 태양의 궤도를 말하는 '황도(黃道)'를 모두 24개로 나눠 각각 태양의 위치에 따라 계절의 변화를 설명하는 지점으로 정한 것입니다.
지구가 태양을 중심으로 돌 때, 태양이 위치는 하루에 약 1°씩 이동하게 되는데 이 궤도를 '황도(黃道)'라고 합니다. 타원의 형태인 이 황도 360°를 15°씩 구분하여 24로 나눈 것입니다.
태양이 0도의 위치에 있는 지점을 '춘분'으로 삼고, 15° 일 때 '청명', 30° 일 때 '곡우', 45° 일 때를 '입하'라고 정하는 것입니다.
이와 같이 정하여 아래 그림과 같이 모두 24개의 절기가 만들어지게 됩니다.
위의 그림에서 춘분, 곡우, 소만, 하지 등 0°, 30°, 60°, 90°, 120° 등 짝수 기울기의 날을 '중(中)'이라 하고, 15°, 45°, 75°, 105° 등 홀수 기울기의 날을 '절(節)'이라고 합니다.
많은 사람들이 아주 옛날부터 유래된 명칭이고, 매년 같은 양력일자로 정해지는 것이 아니기 때문에 음력을 기반으로 하는 날이라는 오해를 하고 있지만, 앞서 설명한 것과 같이 태양의 움직임을 바탕으로 정해지는 것이므로 태양력을 바탕으로 만들어지는 것입니다.
1년 365일을 15일 단위로 24개로 나누다 보니 양력은 15.22일을 간격으로 이동하므로 해마다 하루에서 이틀 정도의 차이가 있습니다. 그러나 음력 날짜로는 오차가 점점 커지므로 24 절기 중 '중기(짝수 기울기 날)'가 빠진 달이 생기면 이 달을 '윤달'로 쳐서 조정하는 과정을 거칩니다.
애초에 동양에서는 태음력을 사용하였는데 이는 태양에 비해 달의 변화를 관측하기가 훨씬 편했기 때문입니다.
보름달에서 그믐달까지 매일 조금씩 변해가는 달의 형태를 기준으로 날짜의 변화를 확인한 것입니다. 그러나 계절의 변화에 민감할 수밖에 없었던 농경사회 동아시아에서는 태양의 움직임을 읽어 날씨를 예측하는 것이 중요한 것이었고, 이에 태양의 위치를 기반으로 한 '농사달력'으로서 '절기'를 만들어내게 된 것입니다.
따라서 현재 우리가 사용하는 24 절기의 모든 명칭은 농사일을 하는데 도움이 되는 말들이라 생각할 수 있겠습니다.
II. 2024년 24 절기 달력
| 절기 | 양력 | 음력 | 설명 |
| 소한(小寒) | 2024년 1월 6일 | 2023년 11월 25일 | 추위가 기승을 부리기 시작한다. |
| 대한(大寒) | 1월 20일 | 12월 10일 | 몹시 춥다. |
| 입춘(立春) | 2월 4일 | 12월 25일 | 봄 기운이 일어선다. |
| 우수(雨水) | 2월 19일 | 2024년 1월 10일 | 얼음이 녹고 비가 내린다. |
| 경칩(驚蟄) | 3월 5일 | 1월 25일 | 개구리가 놀라 깬다. |
| 춘분(春分) | 3월 20일 | 2월 11일 | 밤과 낮의 길이가 같다. |
| 청명(淸明) | 4월 4일 | 2월 26일 | 밝고 화창하다. |
| 곡우(穀雨) | 4월 19일 | 3월 11일 | 곡식이 잘 되는 비가 내린다. |
| 입하(立夏) | 5월 5일 | 3월 27일 | 여름 기운이 일어선다. |
| 소만(小滿) | 5월 20일 | 4월 13일 | 양기가 충만해진다 |
| 망종(芒種) | 6월 5일 | 4월 29일 | 햇보리가 난다. |
| 하지(夏至) | 6월 21일 | 5월 16일 | 해가 가장 길다. |
| 소서(小暑) | 7월 6일 | 6월 1일 | 더위가 기승을 부리기 시작한다. |
| 대서(大暑) | 7월 22일 | 6월 17일 | 몹시 덥다. |
| 입추(立秋) | 8월 7일 | 7월 4일 | 가을 기운이 일어선다. |
| 처서(處暑) | 8월 22일 | 7월 19일 | 더위가 수그러든다. |
| 백로(白露) | 9월 7일 | 8월 5일 | 하얀 이슬이 내린다. |
| 추분(秋分) | 9월 22일 | 8월 20일 | 밤낮 길이가 같은 가을날 |
| 한로(寒露) | 10월 8일 | 9월 6일 | 한이슬이 내린다. |
| 상강(霜降) | 10월 23일 | 9월 21일 | 서리 내리는 날 |
| 입동(立冬) | 11월 7일 | 10월 7일 | 겨울 기운이 시작 된다. |
| 소설(小雪) | 11월 22일 | 10월 22일 | 눈이 오는 겨울 |
| 대설(大雪) | 12월 7일 | 11월 7일 | 눈이 많이 온다. |
| 동지(冬至) | 12월 21일 | 11월 21일 | 해가 가장 짧다. |
III. 절기의 양력·음력 날짜는 어떻게 정해지나요?
절기는 위에 설명한 바와 같이 태양의 황도 위치에 따라 정해집니다. 따라서 매년 조금씩 양력과 음력 날짜가 달라지게 되는데 이 날짜는 어떻게 정해지는 걸까요?
널리 알려지지는 않았지만 매년 만들어지는 달력의 제작 관리와 표준시의 결정·관리 등을 담당하는 기관이 있습니다.
1974년 9월 '국립천문대'라는 명칭으로 설립되어 1999년 독립법인으로 재출범한 '한국천문연구원 (이하 천문연)'이 바로 그곳입니다.
천문연은 매년 3월 '월력요항'이라는 보도자료를 배포하는데, 이 보도자료에는 양력, 음력, 24 절기, 기념일 등을 반영한 다음 해의 달력 시안이 포함되어 있습니다.
대한민국에서 달력을 만들 때는 이 천문연의 월력요강을 따른 달력을 만들어야 하며 그렇지 않을 경우 과학기술정보통신부로부터 과징금을 부과받는 제재를 받게 된다고 합니다.
오늘날과 같이 과학이 발달하지 않았던 과거에는 앙부일구와 같은 해시계나 천체 관측기기인 '혼천의' 등을 통해 태양의 움직임을 확인하여 절기를 정하였다고 합니다.
IV. 다른 나라의 절기 ･ Exquisitenes
태양의 위치에 따라 계절의 흐름을 따라간다는 절기의 개념은 동양뿐만이 아니라 서양에서도 보입니다.
동양의 24 절기는 중국 주나라 때부터 시작된 것으로 보고 있습니다.
24 절기의 각 명칭은 중국 황하유역의 기상과 동식물의 변호를 연구했던 주나라 사람들이 붙인 명칭이라는 학설이 있습니다. 이를 바탕으로 중국은 2016년 중국의 24 절기를 유네스코 무형문화유산으로 등재하였습니다.
서양은 동양처럼 스물네 개나 되는 절기를 사용하지는 않았습니다.
그러나 춘분(Vernal Equinox)·하지(Summer Solstice)·추분(Autumnal Equinox)·동지(Winter Solstice)는 고대로부터 특별하게 생각하고 챙겼다고 합니다.
낮과 밤의 길이가 같아지는 춘분은 봄이 오는 시기로 생각하였고, 낮이 가장 긴 날인 하지는 목축을 주된 생업으로 삼았던 문화 특성상 축제의 절기로 생각하여 즐겼다고 합니다.
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