우리가 즐겨 먹는 건강식품 중 간 기능을 강화시키기 위해 가장 많이 언급되는 것이 바로 구기자입니다.
가장 흔하게 차로 즐기기도 하지만 요즘은 발효분말로 제조되어 다양한 방법으로 섭취하기도 하는 구기자에 대해 알아보려고 합니다. 구기자의 효능과 유래, 그리고 효과적인 섭취 방법 등 구기자에 대한 다양한 정보를 정리해 보았습니다.
구기자∙枸杞子∙Goji Berry 소개
하수오, 인삼과 함께 3대 명약으로 언급되기도 한다는 구기자는 북반구 온대와 아열대 지방에서 자생하는 가짓과에 속하는 낙엽성 활엽관목인 구기자나무의 열매입니다.
나무의 높이는 보통 1~2m 정도이지만 큰 것은 4m까지 자라며, 7~8월 한여름에 꽃이 펴서 늦여름에 꽃이 지면서 열매가 자랍니다.
구기자의 원산지는 중국, 한국, 일본 등 동아시아로 알려져 있으며, 현재도 우리나라를 비롯하여 아시아 전역에 넓게 분포되어 생장하는 식물입니다. 특히 중국에서 5,000년 전부터 재배된 것으로 알려져 있습니다.
한방에서는 오래전부터 약재로 사용해 왔습니다. 우리나라에서는 청양 구기자가 가장 유명한 편입니다.
중국의 고대 의학서인 본초강목에 구기자에 대한 기록이 처음 등장합니다.
본초강목에는 구기자가 신장을 보하고, 눈을 밝히며, 피로를 회복하는 효능이 있다고 기록되어 있습니다.
구기자는 한자로 '구기자 구枸' '구기자 기杞' '아들 자子'로 구성된 한자입니다.
그 어원을 따라가 보면 구기자는 '헛개나무 구자枸子'와 '버드나무 기자杞子'가 합쳐진 것으로 가시 모양은 헛개나무를, 줄기 모양은 버드나무를 닮았다 하여 붙여진 이름이라고 합니다. 이 구기枸杞에 우수한 약효를 지난 나무임을 감안하여 존칭의 의미인 자子를 붙인 것입니다.
구기자나무의 열매인 구기자는 영어로 Goji, Goji Berry 또는 Wolf Berry라고 부릅니다.
여기서 '고지'라는 단어는 2000년경부터 사용되었는데 이는 구기(枸杞)의 중국 발음인 고우치(gǒuqǐ)에서 유래한 것입니다.
구기자 (Goji Berry) 영양성분
구기자에는 비타민, 미네랄, 항산화 물질 등이 풍부하여 다양한 효능이 있다고 알려져 있습니다.
구기자는 비타민, 미네랄, 항산화 물질 등이 풍부합니다. 구기자에 풍부한 영양소는 다음과 같습니다.
- 비타민 A: 시력, 면역력 강화
- 비타민 C: 피부 건강, 면역력 강화
- 비타민 E: 항산화 작용, 노화 예방
- 비타민 K: 혈액 응고 작용
- 칼슘: 뼈 건강
- 철분: 빈혈 예방
- 아연: 면역력 강화
- 리놀렌산: 혈중 콜레스테롤 수치 조절
구기자 (Goji Berry) 복용법
둥글고 붉은색을 띠고 있는 구기자 열매는 약간 달고 떫은맛을 가지고 있습니다.
구기자(Goji Berry)는 생으로 먹거나, 말린 것을 차로 우려내어 마시는 등 다양한 방법으로 섭취할 수 있으며 최근에는 분쇄하여 분말형태로 가공하여 섭취하는 경우도 있습니다.
1. 구기자 생으로 먹는 법
구기자를 깨끗이 씻습니다.
껍질을 벗기거나 벗기지 않고 먹습니다.
하루에 20~30알 정도 먹습니다.
2. 구기자 차로 우려내는 법
구기자를 깨끗이 씻습니다.
물에 넣고 끓입니다.
물이 끓으면 불을 줄이고 10~20분간 끓입니다.
물을 따라내어 차로 마십니다.
3. 구기자 가루로 섭취하는 법
구기자를 말려서 가루로 만듭니다.
꿀이나 요구르트와 함께 먹습니다.
빵이나 과자에 뿌려서 먹습니다.
구기자는 하루에 20~30알 정도 섭취하는 것이 좋으며 과다 섭취할 경우 설사, 복통, 두통 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
또한, 구기자는 성질이 차기 때문에 몸이 찬 사람이 과다 섭취할 경우 몸살, 감기 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
구기자 효능
구기자는 다양한 효능이 있다고 알려져 있습니다. 구기자의 효능은 다음과 같습니다.
- 피로 회복: 구기자는 신장을 보하고, 피로를 회복하는 효능이 있습니다.
- 눈 건강: 구기자는 비타민 A가 풍부하여 눈 건강에 좋습니다.
- 노화 예방: 구기자는 항산화 물질이 풍부하여 노화를 예방하는 데 도움이 됩니다.
- 간 건강: 구기자는 간 기능을 개선하고, 간 손상을 예방하는 효능이 있습니다.
- 심혈관 건강: 구기자는 혈중 콜레스테롤 수치를 조절하고, 고혈압을 예방하는 효능이 있습니다.
- 면역력 강화: 구기자는 면역력 강화에 도움이 됩니다.
- 정력 강화: 구기자는 정력 강화에 도움이 됩니다.
구기자는 다양한 효능이 있는 건강식품입니다. 하지만, 부작용이 없는 것은 아니기 때문에 과다 섭취는 피하는 것이 좋습니다.
구기자를 섭취할 때는 자신의 체질과 건강 상태에 맞게 섭취하는 것이 중요합니다.
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