대상포진의 원인과 주요 증상. 예방 백신은 정말 효과가 있나?

중장년층에 들어서면 급격히 높은 발병률을 보이는 대상포진은 예방 백신만 미리 접종하면 97% 이상의 예방율로 간단히 대비할 수 있는 질환입니다.

오늘은 대상포진의 원인, 증상, 예방 방법, 치료 방법 및 관련된 최신 정보를 정리해 보았습니다.

 

 

I. 대상포진의 이해

대상포진은 수두-대상포진 바이러스(varicella-zoster virus)가 신경절에 잠복해 있다가 면역력이 저하될 때 다시 활성화되면서 발생하는 질환입니다.

누구나 아는 것처럼, 수두는 어린 시절에 많이 발생하지만, 완치 후에도 바이러스는 몸 안에 남아 있다고 합니다. 면역력이 떨어지면 활성화되어 대상포진을 유발하므로, 나이가 많거나 면역력이 약한 사람에게 흔히 발생합니다.

극심한 통증과 함께 다양한 합병증을 유발할 수 있으므로 신속한 치료와 예방이 매우 중요한 질환으로 알려져 있는데요. 그 원인부터 다시 한번 정리해 보겠습니다.

 

1. 대상포진의 원인

대상포진의 원인은 앞서 설명한 것과 같이 체내 잠복해 있던 수두-대상포진 바이러스와 약해진 면역력뿐입니다. 그렇다고 위의 조건을 갖춘 모든 사람에게서 대상포진이 발병하지는 않습니다.

대상포진의 주요 원인과 고위험군으로 분류되어 조심해야 할 사람을 정리하면 아래와 같습니다.

• 수두 바이러스: 과거 수두를 앓은 경험의 연장선상에서 발생.
• 면역력 저하: 스트레스, 만성 질환, 노화 등이 주요 원인.

 

2. 고위험군

• 연령대: 대상포진은 주로 50대 이상의 중장년층에서 많이 발생하며, 20대와 30대의 경우에는 매우 드물게 나타나는 질환입니다.
• 면역력 저하: 항암 치료나 장기 이식 후 면역 억제제를 복용하는 경우, 면역력이 급격히 약해지면서 대상포진이 발생할 확률이 증가합니다.
• 스트레스: 만성 스트레스는 신체의 면역 체계를 약화시켜 대상포진을 촉발할 수 있습니다.
• 기타 질병: 당뇨병, HIV 감염 등과 같이 면역력을 약화시키는 질병을 앓고 있는 사람들에게 대상포진이 발생할 확률이 높습니다.

 

 

 

II. 대상포진의 주요 증상

대상포진은 '띠 대帶', '형상 상狀', '부풀 포疱', '역질 진疹'으로 풀이됩니다. 즉, 띠 모양으로 부풀어 오르는 증상을 나타내는 질환이란 뜻입니다.

띠 모양이라고 해서 다른 질환들처럼 좌우 대칭형태로 몸을 가로지르며 나타나는 것은 아닙니다. 주로 좌우의 한쪽 부분에만 나타나는 특징이 있습니다.

왼쪽 배, 오른쪽 팔, 오른쪽 가슴부위 이런 식으로 한쪽에 길게 물집이 생기고 부어오르는 것입니다.

처음엔 가려움으로 시작하여 물집 같은 게 살짝 올라오고, 여러 개의 물집이 합쳐지기도 하면서 넓게 퍼지고, 물집이 터지면서 딱지가 생기는 형태로 진행됩니다.

증상을 정리하면 아래와 같습니다.

증상	설명
통증	타는 듯한 통증, 예민한 느낌
가려움	초기 단계에서의 불편함
물집	단계적으로 커지는 물집 발생
발진	피부가 붉게 변하며 염증 발생

대상포진의 피부증상보다 더 심각하고 많은 분들이 두려워하는 것이 바로 통증입니다.

피부 증상과 동반하여 나타나는 통증은 개인차가 매우 심한 편이라 어떤 분들은 가려운 느낌으로 끝나는 경우도 있지만, 많은 분들이 타는 듯한 통증, 찌르는 듯한 느낌, 저릿저릿함, 날카로운 피부 통증을 호소합니다.

이렇게 대상포진은 약하게 오는 경우도 있고, 아주 강한 통증이 동반하는 경우가 있는데 이러한 증상의 차이는 백신의 접종 여부와 면역력에 따라 달라진다고 합니다.

백신을 맞은 분들은 면역력이 약하더라도 굉장히 경미한 대상포진으로 지나가는 경우가 있고, 백신 접종을 하지 않은 분들은 심각한 증상으로 발현될 수 있다고 하니, 무엇보다 중요한 것이 예방접종인 것 같습니다.

 

대상포진은 간혹 심각한 후유증을 남기는 경우가 있습니다. 대상포진 후 신경 통증으로 피부의 딱지가 거의 없어지는 3주 후, 4주 이후에도 통증이 지속되는 걸 말합니다.

어떤 경우에는 대상 포진보다 훨씬 더 통증이 심하게 올 수 있으며, 몇 개월에서 몇 년간 지속되기도 합니다. 주로 면역력이 약한 사람들한테 더 잘 생기고, 나이가 많을수록 더 잘 생깁니다.

젊은 사람들은 대상포진이 세게 오더라도 한번 크게 앓고 지나가는 경우가 대부분인데, 나이 드신 분들은 대상포진 증상도 심하지만, 피부 증상이 완전히 사라져 이제 완치된 것 같은데도 통증이 계속 가는 경우가 있습니다. 피부에는 아무런 증상이 없는데도 통증으로 일상에서 불편이 지속되는 것이니 참 괴롭고 힘든 상태가 지속되는 겁니다.

 

 

III. 대상포진 예방 백신의 효과?

대상포진을 예방하기 위해 백신 접종이 중요합니다. 

대상포진의 예방 백신에는 여러 종류가 있으나 마동석 배우가 광고하는 '싱그릭스 Shingrix'라는 백신이 가장 효과가 좋다고 인정받고 있습니다.

이전의 대상포진 예방 백신들이 몇 년이 지나면 예방률이 절반이하로 뚝 떨어져 버리는 경우가 허다했는데, 싱그릭스의 경우 최초 예방 효과가 거의 97%에 달하고, 수년이 지나도 90% 이상이 유지되는 결과를 보여주고 있습니다.

물론 접종 가격이 2회 접종에 40~50만 원이라는 고가이긴 합니다만, 위의 대상포진 증상과 후유증을 생각하신다면 반드시 예방 접종을 받으시는 것을 추천드립니다.

• 백신 접종: 두 차례에 걸쳐서 접종하며, 예방 효과는 90% 이상에 달합니다.
• 면역력 증진: 평소 규칙적인 운동, 충분한 수면, 스트레스 관리가 도움 됩니다

표: 주요 대상포진 백신 비교

백신 이름	예방 효과	접종 시기	특징
Zostavax	약 50%	60세 이상	1회 접종
Shingrix	90% 이상	50세 이상	2회 접종, 장기 효과

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IV. 대상포진의 치료

 

대상포진에 걸린 경우, 즉각적인 치료가 필요합니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

1. 항바이러스제

• 대상포진의 바이러스 활동을 억제하고 증상을 완화하기 위해 항바이러스제가 처방됩니다. 아시클로버, 발라시클로버 등의 항바이러스제가 주로 사용됩니다. 이러한 약물은 발병 초기(72시간 이내)에 투여하는 것이 가장 효과적입니다.

2. 진통제

• 통증을 완화하기 위해 진통제를 함께 처방받을 수 있습니다. 심한 통증에는 신경통 치료제를 사용할 수 있습니다.

3. 신경 치료

• 심한 신경통이 지속되는 경우, 신경차단술을 통해 통증을 완화할 수 있습니다.

이와 같은 치료를 통해 증상 완화와 회복이 가능하지만, 예방이 훨씬 효과적이라는 점을 명심해야 합니다.

 

 

V. 결론: 예방과 치료의 중요성

대상포진은 심각한 통증과 함께 생활의 질을 떨어뜨릴 수 있는 질병입니다. 하지만 적절한 예방과 치료를 통해 건강을 지키고, 더 나아가 삶의 질을 향상할 수 있습니다.

이 질병에 대한 올바른 정보와 근본적인 대처가 무엇보다 중요합니다. 예방 백신 접종을 통해 스스로를 보호하고, 이상 증상이 나타날 경우 빠르게 전문의를 찾아가는 것이 가장 효과적인 해결책입니다.