젊어서 이지리스닝계를 주름잡고 솔로 가수로 빌보드 1위에 여섯 곡을 올렸던 전설적인 R&B 가수 라이오넬 리치 Lionel Richie는 1949년 생이니 올해 74세의 원로가수이지만 유튜브 영상을 보면 꽤 동안이기도 하고, 여전히 왕성하게 활동하고 있는 현역입니다.
쉬지 않고 매년 히트곡을 쏟아내며 마이클 잭슨과 함께 흑인 남성가수의 정점의 위치에 있었던 가수이자 작곡가·프로듀서로도 기억되는 라이오넬 리치의 명곡들에 대해 정리해 보았습니다.
I. Lionel Richie 소개
원래 고등학교 스타 테니스 선수였던 라이오넬 리치는 1968년 앨라배마주 터스키지에 위치한 학교 Tuskegee Institute의 신입생들이 모여 만든 6인조 밴드 코모도스 Commodores에 보컬, 키보드 및 색소폰 연주자로 참여하게 되면서 프로 음악인의 삶을 시작하였습니다.
1968년부터 1982년까지 코모도스에 있으면서 'Easy' 'Three Times a Lady' 'Still' 'Sail On'과 같은 듣기 편하고 로맨틱한 발라드를 발표하며 인기를 끌었습니다.
라이오넬 리치가 보컬로 연주자로 그리고 작곡자로 왕성하게 활동하던 시기가 코모도스의 전성기라고 봐도 무방할 것같습니다.
80년대에 들어서며 케니 로저스 Kenny Rogers의 히트곡 Lady를 작곡하고 음반을 프로듀싱하였으며, 다이애나 로스 Diana Ross와 영화 Endless Love의 주제가를 불러 엄청난 히트를 하면서 솔로 가능성을 확인하였고 마침내 1982년 본격적인 솔로 활동을 펼치게 되었습니다.
1982년 발매한 앨범 'Lionel Richie'가 4백만 장 이상이 팔리고 빌보드 앨범 차트에서 3위를 기록하면서 성공적인 솔로 데뷔를 하였습니다. 이어 1983년 발매한 후속 앨범 'Can't Slow Down'은 호주, 네덜란드, 뉴질랜드, 영국, US 빌보드 200에서 1위를 기록하며 세계적인 명성을 안겨주었고, 전 세계 2천만 장 이상의 판매고를 올리며 그의 음반 중 최고의 흥행 앨범이 됩니다.
그 후 2012년 마지막 스튜디오 앨범 'Tuskegee'를 발매할 때까지 다작을 하진 않았지만 꾸준히 히트곡을 발표하였습니다.
라이오넬 리치는 2012년까지 10개의 스튜디오 앨범을 발매하였고, 2022년 현재까지 다양한 TV쇼에 참여하였으며 꾸준히 공연 투어를 진행하고 있습니다.
라이오넬 리치는 1980년대 미국을 대표하는 R&B 가수라고 말할 수 있으며, 전 세계적으로 1억 장 이상의 음반을 판매한 톱스타입니다.
모두 네 개의 그래미 상을 수상하였고, Endless Love로 아카데미 주제가상에 노미네이트 되었으며, Say You Say Me로 아카데미와 골든글로브 최우수 주제가상을 수상하였습니다.
또한 BET 어워드 평생공로상, 작곡가 명예의 전당인 조너 머서 상, 거슈윈 대중가요상을 수상하였고, Black Music & Entertainment 명예의 전당과 로큰롤 명예의 전당에 헌액 되었습니다.
라이오넬 리치는 Billboard 선정 올타임 아티스트, Billboard 선정 가장 위대한 R&B 가수, 케네디 센터 공로상, ESSENCE 선정 가장 위대한 R&B 아티스트로 선정되었고 할리우드 명예의 거리 입성자이기도 합니다.
II. Lionel Richie 히트곡
Lionel Richie & Diana Ross – Endless Love (1981)
Lionel Richie – All Night Long (All Night) (1983)
Lionel Richie – Hello (1983)
Lionel Richie – Say You, Say Me (White Nights OST, 1985)
USA For Africa – We Are The World