원래 청각에 장애가 있는 분들을 위해 개발된 골전도 이어폰 기술은 최근 몇 년 사이 비약적인 발전을 이루고 그만큼 시장에서도 많이 사용되고 있습니다. 특히 운동이나 야외 활동 시 주변 소리를 들으면서도 음악을 즐길 수 있다는 장점으로 인해 많은 분들은 골전도 이어폰을 스포츠･레저용품으로 인식하고 있기도 합니다.
오늘은 골전도 이어폰에 대한 이해와 최근 출시된 제품을 기준으로 골전도 이어폰의 최신 기술에 대해 살펴보려고 합니다.
I. 골전도 이어폰의 이해
1) 소리의 전달 과정
위의 그림과 같이 사람의 귀는 외이(外耳, Outer Ear), 중이 (中耳, MIddle Ear), 그리고 내이 (內耳, Inner Ear)로 구분됩니다.
'외이'는 귓바퀴와 외이도로 구성되어 있고, 외부의 소리를 모아 고막에 전달하는 역할을 담당합니다. 여기서 소리란 공기의 진동을 통해 전파되는 파동, 즉 사람의 귀로 들을 수 있는 진동수를 가진 음파를 말합니다.
'중이'는 고막, 귓속뼈, 이관 등으로 구성되어 있으며 공기로 가득 차 있는 부위입니다. '외이'에서 들어온 소리 신호를 기계적 에너지로 전환하여 내이를 자극하는 역할을 담당하는 부위입니다.
마지막으로 '내이'는 크게 평형감각과 공간지각을 책임지는 전정기관과 청각을 책임지는 달팽이관(와우)으로 구성되어 있습니다. 그리고 와우에는 '유모세포 有毛細胞'라고 조직이 있는데 이 유모세포의 표면에는 '청모 聽毛'라고하는 작은 돌기 구조의 세포가 있습니다. 이 청모는 외부의 소리 진동에 따라 움직이는데, 유모세포는 신경전달물질을 방출해 주변 신경세포를 활성화시켜 뇌로 신호가 전달되도록 하는 역할을 담당합니다.
이러한 과정을 통해 '내이'는 '중이'에서 전달받은 기계적 신호를 전기적 신호로 전환하여 청각 신경 또는 뇌로 전달하는 역할을 수행하는 부분입니다.
우리가 소리를 인식하는 과정은 위와 같이 외이를 통해 수집한 공기의 진동을 중이의 고막을 통해 기계적 신호로 전달받아, 내이에서 뇌로 전달하는 것입니다.
2) 골전도 이어폰의 이해
골전도 이어폰은 소리의 전달 통로 중에서 외이와 중이에 문제가 있어 정상적인 기능을 하지 못하는 사람들을 위해 고막이 아닌 뼈와 피부의 진동을 통해 내이로 전달하는 기능을 가진 이어폰을 말합니다.
단, 고막의 진동을 뼈와 피부의 진동으로 대체하는 것이기 때문에 일반적으로 고막의 진동을 통해 인식하는 소리와는 분명히 다른 품질의 소리를 들을 수밖에 없다는 한계가 있고, 또한 당연히 내이에 이상이 있는 분들은 사용할 수 없습니다.
3) 골전도 이어폰의 장점과 단점
가) 장점
- 골전도 이어폰은 외이로 소리를 받아들이지 않기 때문에 귀가 개방되어 있다는 장점이 있습니다. 그로 인해 헤드폰을 끼고 있어도 외부 소음을 명확하게 들을 수 있습니다. 이는 스포츠활동이나 외부활동 등에서 현장의 소리를 들으며 통화나 음악감상을 할 수 있다는 장점이 있습니다.
- 귀가 개방되어 있으므로 오랜 시간 이어폰을 끼고 있어도 땀이나 습기가 차지 않습니다.
- 골전도 목적에 부합하도록 머리에 밀착된 형태로 디자인되기 때문에 달리기, 수영 등에도 잘 분리되지 않는 특징이 있습니다.
- 오픈형이나 커널형 이어폰의 경우 귓구멍의 크기나 모양 등으로 인해 장시간 착용 시 통증이 있으나 골전도 이어폰은 여기에서 완전히 해방됩니다.
나) 단점
- 앞서 쓴 것과 같이 뼈와 피부의 진동으로 소리신호를 전달하는 것이므로 일반 이어폰에 비해 음질이 현저히 나쁘다고 할 수 있습니다. 특히 저음역대가 많이 날아간 소리를 들려줘 옛날 소형 라디오를 듣는 것과 비슷하다고 생각하시면 됩니다.
- 일반 이어폰에 비해 이어폰의 소리가 외부로 많이 새어 나갑니다. 골전도 이어폰은 일반 이어폰에 비해 좀 작게 들리는 경향이 있어 볼륨을 최대치로 해서 음악을 재생하는 경우가 많습니다. 이때 음악소리가 외부인에게 들려 주위에 방해가 됩니다. 따라서 골전도 이어폰은 야외활동에서만 주로 사용하시고 지하철이나 실내에서는 사용을 삼가는 것이 좋습니다.
- 앞서 설명드린 것과 같이 높은 볼륨으로 골전도 이어폰을 사용하는 것은 청각 세포에 많은 부담을 줘 세포의 손상을 초래할 수 있습니다. 또한 내이에 직접 영향을 주는 방식이므로 두통을 느끼거나 이석증을 일으키는 경우도 있습니다. 그리고 예전에 이석증이나 메니에르병을 경험했던 사람의 경우 재발할 수도 있습니다.
4) 골전도 이어폰과 보청기
나이가 들면서 발생하는 청력 감퇴를 보통 노화성 난청이라고 합니다. 보통 40~50대부터 본격화돼 65세 이후부터 빠르게 진행되는 경우가 많은데, 이런 노화성 난청이 심해지면 보청기를 착용하거나 인공와우 이식술로 이를 해결하게 됩니다.
그런데 보청기는 돋보기와 함께 노화의 상징처럼 인식되어 착용을 꺼리는 분들이 많고, 그 비용도 상당하다 보니 골전도 이어폰으로 이를 대체할 수 있는지 궁금해하는 분들이 많습니다. 당연히 일상적인 대화에서의 대체를 뜻하는 것이 아니고 전화통화나 음악감상 시 보청기 없이 골전도 이어폰으로 대체할 수 있냐는 뜻입니다. 결론은 '일부 가능하다'라고 말할 수 있겠습니다.
이를 알아보기 위해서는 먼저 노화성 난청에 대해 알아보아야 하겠습니다.
난청에는 외이나 중이에 생긴 청력장애를 말하는 '전음난청 傳音難聽'과 내이와 와우, 뇌의 문제로 인해 발생하는 '감음난청 感音難聽', 그리고 이들 두 가지에 의한 '혼합성 난청 混合性難聽'이 있습니다.
노화에 위한 청력 저하는 유모세포의 감퇴로 발생하는 '감음난청'이 대부분입니다. 즉, 소리가 뼈를 진동시켜 뼛 속에 내장돼 있는 내이가 감지하는 기능에 문제가 생기는 것입니다. 귀의 노화 감퇴가 외이와 내이에 발생하여 공기의 진동을 제대로 전달할 수 없기 때문에 발생한다는 말입니다.
이러한 경우는 앞서 골전도 보청기의 이해 부분 마지막에 설명한 것처럼 내이에 문제가 생긴 분들에 포함되므로 골전도 이어폰이 보청기의 역할을 대체할 수는 없다는 뜻으로 이해할 수 있습니다.
단, 노화성 난청이라고 해도 일시에 유모세포가 기능을 중지하여 아무런 소리가 들리지 않는 것이 아닙니다. 보통 귀에 좀 더 가까이에서 또는 좀 더 큰 소리로 말을 해 외이로 입력되는 소리의 파동을 키우면 소리를 들을 수 있는 것처럼, 전화통화음이나 음악소리를 높은 볼륨의 골전도 이어폰을 이용해 전달받는다면 통화나 음악감상이 좀 더 용이하다고 하겠습니다.
II. 골전도 이어폰 최신 기술
최근 들어 골전도 이어폰은 귀에 문제 있는 분들을 위한 원래의 목적보다는 레저, 스포츠 등 외부활동에 특화된 음향기기라는 포지셔닝에 적합한 기술들이 추가되고 있습니다.
즉, 정상적인 청각을 가진 일반인들이 특수 목적에 사용하기에 적합한 제품으로 진화하고 있다는 뜻입니다.
골전도 이어폰 카테고리의 글로벌 대표 브랜드인 미국의 쇽즈 (SHOKZ)에서 최근에 출시한 오픈런 프로 2 시리즈 (Shokz Openrun pro2 Series)의 경우 기존의 골전도 스피커에 공기전도 스피커를 추가한 듀얼 드라이버를 사용해 일반 이어폰 수준의 음질을 제공하고 있기도 합니다.
그럼 쇽즈 오픈런 프로 2 시리즈 제품을 기준으로 현재 골전도 이어폰에서 사용되는 최신 기술을 정리해 보겠습니다.
"이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다."
1) 혁신적인 듀얼 드라이버 시스템
오픈런 프로 2의 가장 큰 특징은 듀얼 드라이버 시스템입니다. 기존에 골전도 스피커 하나로 모든 주파수 대역을 처리하던 것을 주파수 대역에 따라 골전도･공기전도의 두 개의 드라이버를 사용합니다.
- 골전도 드라이버 : 선명한 고음과 풍부하고 자연스러운 중음 구현, 고감도/고강성 드라이버.
- 공기 전도 드라이버: 풍부한 저음 대역 담당. 8x11mm의 큰 유닛의 저주파 스피커 사용.
이러한 듀얼 드라이버 구성으로 인해 음질이 크게 향상되었습니다. 특히 저역대 표현이 단단하고 깔끔해져 전체적인 청음 경험이 대폭 개선되었습니다. 사용자들은 이전 모델에서 느껴졌던 '물속' 같은 느낌이 사라지고, 마치 완전히 다른 제품을 사용하는 듯한 경험을 하게 됩니다.
듀얼 드라이버 기술은 100% 스포츠 목적으로 골전도 이어폰을 사용하는 분들을 위해 적용된 기술입니다. 공기전도 스피커를 추가함으로써 일반 이어폰에 비해 현저히 떨어진 음질을 개선하여 제공하는 것이 그 목적이라고 생각됩니다.
2) 뛰어난 통화품질과 음향 누출 최소화
- 96.4%의 주변 환경 소음을 걸러내어 고음질 통화가 가능토록 하는 AI 통화 소음 감소 기술을 적용하였습니다. 이를 통해 일반 무선 이어폰과 구분이 힘들 정도로 뛰어난 통화품질을 제공합니다.
- 듀얼 마이크를 사용해 소음이 많은 번화가에서도 상대방에게 또렷한 음성 전달이 가능합니다.
- 하나의 보호 금속에 부품을 담아낸 통합적 설계된 골전도 유닛과 음향 누출 EQ 조절 알고리즘을 채택해 사운드가 새어 나가지 않도록 효과적으로 제어하도록 디자인되었습니다.
- Shokz DirectPitch 기술은 공기전도 유닛의 소리누출을 최소화해 사생활 보호를 강화하였습니다.
3) 뛰어난 착용감과 안정성
오픈런 프로 2는 착용감과 안정성 향상을 위해 사용 소재에서도 큰 변화를 주었습니다.
- 니켈 티타늄 합금 와이어 : 초경량의 고강도 소재를 사용하여 유연성과 내구성 제공
- 액체 실리콘 코팅 : 부드러운 착용감 보장
- 향상된 고정력 : 격렬한 운동 중에도 안정적인 착용 가능
이러한 특징들로 인해 오픈런 프로 2는 장시간 착용해도 불편함이 적고, 러닝이나 사이클링, 수영과 같은 격렬한 운동 중에도 이어폰이 흘러내리지 않습니다.
4) 우수한 방수 성능
IP55 등급의 방수 기능을 갖추고 있어 땀이나 가벼운 비, 물보라에도 안심하고 사용할 수 있습니다. 이중 메시구조와 나노 소수성 코팅을 포함한 방수설계는 러닝, 싸이클링, 수영 등 운동 중 사용하는 이어폰으로서 매우 큰 장점이자 특징입니다.
5) 편리한 조작 및 연결성
- 고속 충전이 가능한 C타입 충전 단자 채용
- 볼륨 조절 및 전원 버튼 탑재
- 블루투스 5.3 채용으로 10m 범위에서 빠르고 끊김 없는 연결 보장 및 저전력 유지
- 동시에 두 개의 기기에 연결 가능한 멀티포인트 연결 지원 으로 사용자 편의성 증대
- Shokz App을 통해 다양한 EQ Preset과 사용자 맞춤 모드 활용
6) 긴 배터리 수명
- 최대 10일의 대기 시간
- 1회 완충으로 최대 12시간 음악 재생 가능한 150mAh 용량의 배터리 탑재
- 5충 퀵 차지로 2.5시간 음악 재생 가능
"이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다."
쇽즈 오픈런 프로 2에서 사용된 기능에서 알 수 있듯이 이제는 골전도 이어폰을 스포츠･레저에 최적화된 무선 음향기기로 분류해도 될 것으로 생각됩니다.
골전도 이어폰은 주변 소리를 들으면서도 좋은 음질의 음악을 즐길 수 있고, 안정적인 착용감으로 운동에 집중할 수 있기 때문에 특히 러닝이나 사이클링을 즐기는 사용자들에게 강력히 추천할 만한 제품입니다.
고음질의 스포츠형 무선 이어폰을 구매하시려는 분, 노화성 난청 초기로 음악감상이나 통화에 불편함을 느끼시는 분들은 골전도 이어폰의 구입도 고려해 볼만할 것이라 생각합니다.
※ 함께 읽어볼만한 글
- 먹는 물(水), 마시는 물 가격비교, 물 잘 마시는 법 (생수, 보리차, 정수기 비교)
- 매트리스와 토퍼, 그리고 매트리스 깔판, 매트리스 받침대의 모든 것
- 튼튼한 공간활용가구! 철제 벙커침대 추천
- 수동 모션데스크 추천! 높이조절책상의 장점을 저렴하게!
- 복부 CT의 모든 것 – 1.종류, 2.방법, 3.부작용, 4.비용까지
- 폐 CT, 흉부 CT 검사의 종류•방법•비용•국가검진
- 걷기 운동의 모든 것 : 운동 방법, 효과, 시간, 올바른 자세 등 Q&A
- 부자가 되는 손금 만들기 (돈을 긁어모으는 재운선, 제왕선, 개미선)