목디스크는 컴퓨터와 스마트폰의 사용이 많은 현대인들에게 대표적으로 발생하는 근골격계 질병 중의 하나입니다. 예전엔 컴퓨터 사용이 많은 직장인들에게 많이 나타났다면 지금은 스마트폰의 영향 탓인지 초등학생부터 고령층에 이르기까지 연령에 상관없이 발병하는 대표적인 현대병이라 할 수 있겠습니다.
오늘은 목디스크의 증상과 원인, 목디스크 자가진단 방법 그리고 목디스크를 완화할 수 있는 운동법이나 관리법까지 정리해 보겠습니다.
I. 목디스크의 증상
어느 날 손가락 끝이 감각이 둔해지고 저린 느낌이 왔을 때, 또는 어깨가 뻐근하고 두통으로 머리가 아플 때 병원에서 전혀 예상치도 못하게 '목디스크' 때문이라는 진단에 놀라는 경우가 있습니다.
이렇듯 목디스크는 척추와 신경 전반에 걸쳐 영향을 미쳐 다양한 부위에서의 통증으로 나타날 수 있습니다.
많은 의료기관에서 목디스크의 증상으로 꼽는 것들을 모아 정리해 보았습니다.
1) 고개를 한쪽으로 돌리면 잘 돌아가지 않고 팔이 저리거나 아픈 경우
2) 뒷목이 뻐근하고, 고개를 뒤로 젖히기 힘든 경우
3) 손이나 팔의 근력이 약해져 물건을 들거나 움직이기 힘든 경우
4) 목과 어깨 사이 주위가 아프고 팔이 저리고 아픈 경우
5) 날개 죽지 (견갑골) 주위가 결리고 아픈 경우
6) 두통이 있거나 머리가 맑지 않은 경우
7) 마지막으로 드물지만 목디스크 증상이 요통으로 이어질 수도 있습니다.
이상과 같이 목디스크는 목 쪽의 척추인 경추와 경추 사이의 추간판(디스크)이 탈출되거나 파열돼 경추신경이 자극 또는 압박을 받으면서 목, 어깨, 등, 팔 등에 통증 및 신경학적 증상을 나타내는 질환입니다.
II. 목디스크의 원인
이러한 목디스크의 원인은 아래와 같습니다.
1) 잘못된 자세 : 앉거나 서있을 때 올바른 자세를 유지하지 않으면 목에 부담을 주고 디스크에 무리가 갈 수 있습니다.
2) 반복적인 동작 : 오랜 시간 동안 잘못된 자세를 유지하거나 잘못된 동작을 반복하였을 경우 목디스크 발병위험은 높아집니다.
2) 외상 : 목에 가해지는 충격이나 외상으로 인해 디스크가 튀어나올 수 있습니다.
3) 퇴행성 변화 : 노화로 인해 척추가 점점 퇴화되면서 목디스크가 발생할 가능성은 높아집니다.
4) 유전적 요인 : 가족력에 의한 영향도 일부지만 있습니다.
III. 목디스크 자가진단 방법
위와 같은 통증이 느껴지는 경우 병원에서 다양한 검사를 진행하기 전 몇 가지 테스트를 통해 목디스크 발병 여부를 스스로 확인할 수 있는 '목디스크 자가진단 방법'을 소개합니다.
당연히 아래 테스트는 참고용일 뿐 정확한 진단은 전문의와 상담이 필수적입니다.
1. 스펄링 테스트 (Spurling Test)
스펄링 테스트는 대표적인 목디스크 자가진단 방법입니다.
제삼자가 통증이 나타나는 방향으로 머리를 살짝 기울인 뒤, 지그시 아래쪽으로 누를 때 통증이 더 심해지는지 확인해 보는 테스트입니다.
스펄링 테스트의 정확한 방법은 아래 영상을 확인하시기 바랍니다.
스펄링 테스트는 기본적으로 제삼자가 해주는 것이 좋지만 혼자서도 해볼 수 있습니다.
바른 자세로 앉아서 통증이 느껴지는 부위로 고개를 돌리고 머리 위에 손을 얹어 아래로 눌렀을 때 목에 뻣뻣한 통증과 함께 어깨와 팔이 저리다면 목디스크가 의심된다 하겠습니다.
2. 어깨 통증 감별 테스트 (Arm Squeeze Test)
이 테스트는 목디스크로 인한 어깨 통증을 감별하는 검사로 암 스퀴즈 테스트라고 합니다.
먼저 엄지 손가락으로 상박의 중간부위의 뒷쪽인 삼두근 부위를 나머지 손가락으로 팔의 상박 중간부위의 앞쪽 이두근 부위를 압박합니다. 그리고 검지로 어깨 앞쪽의 견쇄관절과 견봉하 공간의 전면을 압박하여 통증의 크기를 비교해 보는 것입니다. 위 영상을 보시면 해당 부위를 정확하게 확인할 수 있겠습니다.
이 경우 어깨가 아니라 팔쪽을 압박할때 통증이 더 크게 느껴진다면 이는 목디스크로 인한 어깨 통증이라 판단할 수 있습니다.
3. 감각 테스트
팔 안쪽 또는 뒷면을 만져보았을 때 감각이 무디거나 저린 느낌이 있다면 목디스크로 인한 감각 저하를 의심할 수 있습니다.
4. 특정 동작시 통증이 호전되거나 악화되는 경우
아래의 동작을 하였을 때 통증이 호전되거나 악화된다면 목디스크를 의심할 수 있으니 병원에 가보시는 것이 좋습니다.
1) 목을 뒤로 젖혀서 아픈 쪽으로 돌리면 통증이 악화되는 경우
2) 팔을 들어서 머리 쪽으로 올리면 증상이 호전되는 경우
3) 주먹을 쥐었다 펴기를 반복하면 동작이 점점 느려지는 경우
4) 손을 모으려고 해도 자꾸 벌어지는 경우
IV. 목디스크 완화 운동법 및 관리법
목디스크를 치료하는 방법은 수술적 치료, 비수술적 치료가 있습니다.
비수술적 치료는 보존적 치료로써 아래와 같은 방법이 있습니다.
- 휴식 : 충분한 휴식을 취하고, 목에 부담을 주는 활동을 피해야 합니다.
- 목 압박대 착용 : 목 압박대를 통해 목 근육을 이완시키고 통증을 완화합니다.
- 얼음찜질 : 통증 부위에 얼음찜질을 하면 통증과 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 약물 치료 : 소염진통제, 근육이완제 또는 신경 진통제 등으로 통증을 완화하는 방법입니다.
- 물리치료 : 목 근육을 강화하고 유연성을 향상하는 물리치료를 통해 상태를 개선하는 방법입니다.
수술적 치료는 위의 비수술적 치료로 증상이 호전되지 않거나 신경 손상이 심각한 경우에 시행하는 것으로 디스크 제거술이나 디스크 치환술 등의 방법을 사용합니다.
이러한 치료법의 비용은 비수술적 치료의 경우 약 100만 원에서 300만 원 정도, 수술적 치료의 경우 약 300 ~ 500만 원 정도가 든다고 합니다.
이러한 치료이전에 앞서 설명한 증상과 자가진단으로 목디스크가 의심되는 경우 목디스크를 완화하는 운동법이나 관리법을 해주는 것이 좋습니다.
1. 목디스크 완화 운동법
1) 목 스트레칭
가) 목 옆으로 기울이기
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- 방법: 똑바로 앉아서 오른손을 머리 위에 올려 왼쪽으로 천천히 당깁니다. 반대쪽도 동일하게 반복합니다.
- 효과: 목 옆 근육을 늘려줘 긴장을 완화시킵니다.
- 반복: 양쪽 각 10초씩, 3회 반복.
나) 목 앞뒤로 굽히기
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- 방법: 고개를 천천히 앞으로 숙였다가 뒤로 젖힙니다.
- 효과: 목 근육을 전반적으로 스트레칭합니다.
- 반복: 앞뒤 각 10초씩, 3회 반복.
다) 목 돌리기
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- 방법: 천천히 고개를 한쪽 방향으로 원을 그리며 돌립니다. 반대쪽도 동일하게 반복합니다.
- 효과: 목 주변의 긴장을 풀어줍니다.
- 반복: 양방향 각 10초씩, 3회 반복.
2) 목 강화 운동
가) 턱 당기기
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- 방법: 똑바로 앉은 상태에서 턱을 가슴 쪽으로 당기면서 목 뒤쪽 근육을 수축시킵니다.
- 효과: 목 뒤 근육을 강화하여 목의 지지력을 높입니다.
- 반복: 10초 유지, 3회 반복.
나) 어깨 들기
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- 방법: 양 어깨를 귀 쪽으로 천천히 들어 올린 후 천천히 내립니다.
- 효과: 어깨와 목 주변 근육을 강화합니다.
- 반복: 10회 반복, 3세트.
다) 목 저항 운동
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- 방법: 손바닥을 이마에 대고 머리를 앞으로 밀며 손바닥으로 저항합니다. 동일하게 손을 뒤, 양옆에 대고 저항합니다.
- 효과: 목의 전후 좌우 근육을 강화합니다.
- 반복: 각 방향 10초씩, 3회 반복.
2. 목디스크 관리법
1) 올바른 자세 유지
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- 컴퓨터 작업 시: 모니터를 눈높이에 맞추고, 의자는 허리를 지지해 주는 형태로 사용합니다.
- 스마트폰 사용 시: 눈높이로 들어 올려 사용하고, 장시간 사용을 피합니다.
2) 규칙적인 휴식 : 1시간 작업 후 10분간 스트레칭이나 가벼운 움직임을 통해 목과 어깨의 긴장을 풀어줍니다.
3) 적절한 베개 사용 : 목의 자연스러운 곡선을 지지해 주는 베개를 사용합니다. 베개가 너무 높거나 낮으면 목에 부담을 줄 수 있습니다.
4) 온열 치료 : 따뜻한 타월이나 온열 팩을 사용하여 목의 근육을 이완시키고 혈액 순환을 촉진합니다.
5) 마사지 : 전문적인 마사지 치료를 받거나, 가벼운 자가 마사지를 통해 목과 어깨 근육의 긴장을 완화시킵니다.
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