손목협착성 건막염 또는 드꿰르벵 증후군 (DeQuervain Syndrome)이라고도 불리는 손목건초염은 손목의 내측과 중앙, 외측에 있는 여러 개의 힘줄을 감싸고 있는 막에 염증이 생기면서 발생하는 질환으로 꽤나 고통스러운 통증을 동반하는 질환입니다.
손목건초염에 걸리면 찢어지는 듯한 통증, 손가락과 손목 저림, 부기 등으로 손목을 움직이기 어려운 상태가 지속됩니다.
오늘은 이러한 고통스러운 손목건초염의 증상, 원인, 진단 및 치료에 대해 알아보겠습니다.
I. 손목건초염의 이해
손목건초염은 손목 주위의 건초를 포함한 조직의 염증으로 인해 통증이 나타나는 질환을 말합니다.
여기서 건초란 손목에서 엄지손가락으로 이어지는 2개의 힘줄인 장무지외전근과 단무지신근을 싸고 있는 얇은 막을 말합니다.
손목건초염이란 손을 과도하게 사용함으로써 이 2개의 힘줄과 건초 사이의 마찰로 인해 발생되는 염증성 질환을 말합니다.
이 병을 처음 소개한 스위스 의사의 이름을 따서 드꿰르벵 증후군 (DeQuervain Syndrome)이라고도 불리는 데, 보통 출산한 지 얼마 되지 않은 산모, 아기를 보는 할머니, 수공예 작업자, 피아니스트 등과 같이 손목을 많이 쓰는 사람들에게서 많이 발생하는 질환입니다.
II. 손목건초염의 증상과 원인
1. 손목건초염의 증상
손목건초염의 증상은 크게 염증 부위의 통증과 부종으로 나타나는데 상태의 중증도에 따라 다를 수 있습니다.
일반적인 증상으로는 특히 손목을 움직일 때 손목 주변의 통증과 압통이 있습니다. 영향을 받은 부위가 부어오르고 만지면 따뜻하게 열감을 느낄 수 있습니다.
더 심한 경우에는 손목을 움직일 때 뚝 소리가 나거나 딸깍거리는 소리가 나고 영향을 받은 손이 약해집니다.
이외에도 누르면 아픈 압통, 관절 운동의 장애, 근력 약화 등이 나타나기도 합니다.
증상이 심할 경우 움직일 때뿐만이 아니라 가만히 휴식을 하고 있을 때에도 통증을 느낄 수 있습니다.
2. 손목건초염의 원인
손목건초염은 힘줄과 손목의 보호막에 무리를 주는 반복적인 동작으로 인해 발생합니다. 무리한 사용이 원인이라는 말입니다.
키보드나 마우스의 반복적인 사용, 손목을 많이 사용하는 과도한 운동도 원인이 될 수 있습니다. 또한 손목에 갑작스러운 부상이나 외상으로 인해 발생할 수도 있습니다.
근육이나 관절을 과다하게 사용하여 힘줄을 둘러싼 건초가 미세하게 파열되거나, 포도상구균이나 결핵균에 감염되어 발생할 수도 있습니다.
더불어 통풍과 류마티스성 관절염이 발생한 이후에 나타나는 만성 건초염도 있습니다.
III. 손목건초염의 진단과 치료
1. 손목건초염의 진단
손목건초염의 진단을 위해서는 의사는 염증과 압통의 징후를 찾기 위한 직접 관찰을 시행합니다. 또한 혈액 검사로 염증 반응 수치를 측정하는 것도 진단의 한 방법이 되기도 합니다.
손목건초염을 간단히 자가진단하는 방법으로는 핀켈스타인 검사법(Finkelstein Test)이라는 것이 있습니다.
아래 사진과 같이 엄지손가락을 나머지 손가락으로 감싸 주먹을 쥔 후 아래로 손목을 꺾는 동작을 하였을 때 심한 통증이나 손목 이외의 부분으로 통증이 뻗어나가는 방사통이 있으면 손목건초염을 의심해 볼 수 있습니다.
건초염은 뼈에 이상이 생겨서 발생한 것이 아니므로 X선 촬영을 통해 알 수 있는 방법은 없습니다. 그러나 유사한 증상을 유발할 수 있는 다른 질환을 확인하기 위해 X선 촬영 또는 MRI와 같은 영상 검사를 처방하는 경우도 있습니다.
2. 손목건초염의 치료
손목건초염 치료에는 일반적으로 염증 발생 손목의 사용을 최대한 자제하여 과부하되니 부분을 휴식시키고 상태를 악화시키는 활동을 피하는 것이 가장 우선됩니다.
경증의 건초염은 소염제나 진통제 등의 약물 치료와 더불어 휴식을 취하면 상당한 효능을 얻을 수 있습니다.
또한 환부를 움직이지 못하게 손목을 고정하기 위해 보조기나 밴드로 보호하는 것도 치료에 큰 도움이 됩니다.
통증이 심할 경우 국소적 스테로이드제를 환부에 직접 주사하는 시술도 가능합니다.
간혹 세균에 의한 발병의 경우 항생제를 사용하는 경우도 있습니다.
매우 드문 경우이지만 협착에 의해 염증이 생긴 경우나 재발에 계속되는 경우에는 수술을 시행하기도 합니다..
IV. 손목건초염의 증상 완화법
손목 건초염의 증상을 완화하기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법을 소개합니다.
- 먼저 통증이 있는 손목을 쉬게 하는 것이 중요하므로 환부에 부담을 주는 활동을 피하십시오.
- 한 번에 15-20분 동안 손목에 냉찜질을 하면 붓기와 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 이부프로펜과 같은 처방전 없이 구입할 수 있는 소염진통제도 도움이 될 수 있습니다.
- 손목을 고정하기 위해 버팀대나 부목을 착용하는 것도 통증 완화에 도움이 될 수 있으며 부드러운 마사지와 스트레칭을 통해 통증부위를 풀어주는 것도 좋습니다.
V. 결론
손목 건초염은 통증이 심하고 재발이 잦은 질환입니다.
평소 과도하지 않은 손목의 사용에 유의하시고 통증이 있는 경우 적절한 치료와 자가 관리를 통해 효과적으로 관리할 수 있습니다.
그리고 손목 건초염이 의심되는 경우 정확한 진단과 적절한 치료를 위해 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.
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